Рассказы /Бутерброд/

[Бутерброд]

1.
До Нового года оставалось два часа, когда Иван Степанович вспомнил о присланной родственником из родной деревни бутылочке настойки.
Он не стал отвлекать жену с тещей, самозабвенно трудившихся над праздничными яствами на кухне, а сам прошествовал к бару и извлек из недр небольшую – грамм так на 350 – плоскую бутылочку темного стекла. Покрутив некоторое время в руках забытый подарок родственника, проверив на просвет, наконец, откупорив и понюхав, Иван Степанович неожиданно для себя приложился губами к горлышку и сделал небольшой глоток.
Надо сказать, что наш герой относил себя к утонченным ценителям крепких мужских напитков и не подумайте, что ему свойственен такой пошлый вид потребления спиртного, как «из горла» и «в одиночку». Поступок свой он и сам вряд ли смог бы объяснить, но.… Но качеством дегустируемого Иван Степанович остался чрезвычайно доволен, а потому и перестал терзаться тут же. И это при том, что угодить ему – весьма не просто! Водку, например, он не любил, считая её питьем грубым, и предпочитал ей крепкие настойки. В постоянно обновляющейся его домашней коллекции всегда присутствовали два-три вида дорогих коньяков, текила, виски, различные наливки, спотыкач, настойки. Но содержимое бутылочки не было похоже ни на что! Ни приятным вкусом, ни ярким, выраженным букетом.… Из чего же родственник добывает такую прелесть?
Всецело поглощенный решением этой проблемы, Иван Степанович и не заметил значительное уменьшение уровня напитка в бутылочке и пролетевший час. За час до Нового года из кухни поступил приказ супруги вынести мусор.
В этом ничего предосудительного со стороны жены Иван Степанович не нашел, и тут же, вздохнув, обулся в свою уличную обувь, накинул куртку и, сунув заветную бутылочку во внутренний карман, поплелся с двумя пакетами во двор к мусорным бакам.
2.
Как всегда в выходные и праздничные дни, мусорные баки оказались переполненными. Но Иван Степанович обошел их вокруг и обнаружил, как он того и ожидал, дальний бак полупустым. Аккуратно, хотя и не без доли естественной брезгливости, положив в него свои пакеты с мусором и уже собираясь уходить, Иван Степанович вдруг увидел, что из бака высунулась недовольная кошачья морда.
Все бы ничего, но морда показалась ему неестественно большой, и это сильно заинтриговало Ивана Степановича.
Некоторое время он молча наблюдал, как огромных размеров котяра, нехотя, вылезал из бака, и после медленно, то и дело озираясь, побрел в сторону ближайшего дома. «Килограмм эдак пятнадцать, не меньше!» - отметил про себя Иван Степанович.
- Кис-кис-кис! - обратился он к коту, всем своим добродушным видом выказывая свое расположение.
Кот остановился, повернул на Ивана Степановича все ту же недовольную морду и… явственно произнес:
- Чё пристаешь? А?
Иван Степанович остолбенел! Еще бы! Не часто встретишь говорящих котов, не правда ли?
А кот тем временем скрылся в подвале соседской пятиэтажки…
3.
Дверь в подвал оказалась чуть приоткрытой. Еще на пороге клочья пара и мерзкой сырости обдали Ивана Степановича, под ногами противно зачавкало. «Опять сантехники запустили свое хозяйство!»- рассудил он. – «Наверняка в подвале утечка горячей воды». Сделав пару шагов в плотном сыром тумане от двери, он нерешительно позвал: «Кис-кис…», но в слабом подвальном свете лишь мелькнули чьи-то тени. Ивану Степановичу стало как-то не совсем по себе. Он достал из нагрудного кармана заветную бутылочку, вылил в себя остатки, сунул ее обратно в карман, после чего повторил уже решительней и громче: «кис-кис!».
Кот и не думал отзываться.
«Тварь!» - решил про себя Иван Степанович, и направился к выходу. Сделав пару шагов, он протянул руку, намереваясь нащупать выход, но рука ничего не обнаружила. Пошарив кругом себя в тумане, Иван Степаныч понял, что заблудился. «Смешно!» - сказал он себе, и сделал еще пять шагов в нужном, как он считал, направлении. Двери не было.
- Понятно - неизвестно кому сказал Иван Степаныч. – Все же, не в лесу. Разберемся!
Осторожно преодолев шагов двадцать и не найдя никакого препятствия, он окончательно растерялся. «Этого не может быть!» - пронеслось в его голове.
Смущение Ивана Степановича можно было понять. Дом, в подвал которого так неосмотрительно спустился наш герой, являл собой типичную блочную пятиэтажку. Подвал этот - Иван Степаныч знал точно! – должен иметь множество перегородок, делящих всю площадь дома на шестиметровые квадраты – по длине стеновых панелей. Но перегородок не было!
«Этого не может быть!» - повторил Иван Степаныч. Ему живо представилось, как он будет бродить в этом подвале всю новогоднюю ночь! Смешно даже предполагать, что кто-то случайно заглянет сюда в такое время и вытащит его отсюда. И что он потом объяснит жене?
- Здесь есть кто-нибудь?! - почти прокричал Иван Степанович. Голос прозвучал глухо и тут же затих, поглощенный туманом. «Кому тут быть? Не смешите меня!» - сам себе ответил наш герой. Он решительно зашагал по мерзкой подвальной жиже, вытянув вперед руки. Пройдя шагов сто, Иван Степанович резко повернул вправо и, отсчитав еще сотню шагов,… горько заплакал! Слезы беспомощности полились из глаз сами.
В этот миг на плечо Ивана Степановича легла чья-то рука!

(Продолжение следует)