Для тех, кто любит мечтать :)

[conti]

Эйфория от первой удачи скоро снова сменилась нетерпеливым ожиданием, но до вечера никто больше так и не открыл дверей их кабинета.
- Вот мымра! – высказалась Лера, переодеваясь из халата в джинсовый костюмчик.
- Кто? – улыбнулась Наташа, поправляя перед зеркалом волосы.
- Эта самая Карина! – возмущённо выпалила девушка. – Мы ей, считай, человечий облик вернули, а она никому…
- Человеческий, - поправила Наташа. – Ну, а чего ты хочешь, чтобы она рассказывала направо и налево, что ходит лечить прыщи? А вот то, что Светлана пытается вынудить нас к сотрудничеству – это очевидно.
Лера остановилась, хлопнула длинными ресницами:
- Ты думаешь, она специально?
- Думаю, да, - кивнула головой Наташа. – Клиентура в «Лане» постоянная. Дамы не могли не заметить, как мы с тобой мелькаем перед ними вторую неделю. Значит, Светлана объяснила им наше присутствие. Но как? Что она могла сказать такого, что на нас просто не обращают внимания?
- Ну…что мы лаборантки, - неуверенно сказала Лера. – Хотя какие лаборантки в косметическом салоне?
Наташа улыбнулась:
- Не важно. Суть ты уловила правильно. Могла просто сказать, что наша косметика ещё не опробована. Кому хочется быть подопытным кроликом?
- И…ты так спокойна?! - недоверчиво спросила Лера.
- Лерочка, мы с тобой столько уже ждали. У людей есть уши. Через пару недель Милена вернётся из Испании, она записана на пятнадцатое.
- Так долго,… - разочарованно протянула Лера.
- Хорошо…Уже через неделю, надеюсь, мы можем рассчитывать на существенные улучшения у Карины. Кроме ушей, у людей есть ещё и глаза…
***********
Анечка, любимая внучка, раньше бывала у бабушки часто. Маргарита Егоровна баловала девушку. В молодости так хочется хорошо выглядеть. Да и кушала девочка с детства плохо, была такой худенькой! Пусть побалует себя чем-нибудь вкусненьким. Денег, оставленных покойным супругом, пока хватало.
Анечка была слишком впечатлительна, и о болезни Маргариты Егоровны дочь решила девочке не говорить. Всё время, пока женщина лежала в больнице, для внучки она провела в санатории.
- Что-то ты похудела, бабуля, - отметило любимое дитя, бросив на Маргариту Егоровну беглый взгляд.
Бабуля с трудом поднялась, чтобы открыть девочке дверь, и всё же нашла силы улыбнуться:
- Наверное, отдых слишком активный для моих лет…
- Ну ничего, - улыбнулась в ответ Аня. – Дома отдохнёшь, - девушка вынула из папки три тощих листочка. – Бабуль, - попросила она, нежно прижавшись к плечу Маргариты Егоровны. – Вот тема реферата. Скачай мне из инета, а? Ну, и переработай немного, а то, если два одинаковых в группе будут,… - она состроила потешную гримаску и, чмокнув Маргариту Егоровну в щёку, сказала. – Я в субботу забегу. Испечёшь мне хрустики?
- Конечно, Анечка.
- Спасибо, - просияла девушка. – Не провожай! – она обернулась от дверей. – Да, бабуль, ты ж ещё не старая, что за платочки? У тебя же масса свободного времени. Слушай, сходи в «Лаванду»? Там дорого, но классно! И меня запиши на воскресенье, часиков в 11.
- Но…я,… - растерялась Маргарита Егоровна, но Анечка уже вскочила, на прощание крикнув:
- Нет, в 12, хоть высплюсь!

Добавлено через 20 часов 1 минуту
Около одиннадцати утра на следующий день дверь их кабинета распахнулась и на пороге их кабинета возникла ярко-рыжая полная дама лет 50-и. Лера воззрилась на неё с немым изумлением и тут же, спохватившись, предложила даме войти.
Непринуждённо оглянувшись, дама улыбнулась:
- Ну, чем порадуете, девочки? Очень уж вас Юляша хвалила… Я – Дарья Филипповна.
- Это – Лера, а я Наташа.
Женщина, рассеянно взглянув на Наташу, прошла по кабинету, приподняла салфетку на столике, заглянула за шторку, кивнула задумчиво:
- Чистенько…И бедненько.
Лера вспыхнула. Наташа успокаивающе улыбнулась ей и сказала посетительнице:
- Мы только открылись.
- Ну, допустим, не только, - не дала ей продолжить дама, и, прошествовав к окну, задумчиво воззрилась на кроны деревьев.
Лера беспомощно посмотрела на Наташу. Та пожала плечами.
- Может быть, вы хотите ознакомиться с перечнем услуг? – осторожно спросила она.
- Мало ли что понаписать можно, - махнула рукой дама, по-видимому, решив что-то для себя. – Давайте сделаем так – вы на мне испробуете все свои чудо-припарки, а я уж решу, приходить к вам ещё или нет.
- Все? – в замешательстве спросила Лера. – Но это…
Наташа остановила её жестом, но странная клиентка уже повернулась к девушке и, внимательно изучив её, заключила:
- Такой как ты мне уже не стать. Да и не терплю я баб, которые готовы кожу на затылке в бантик завязать, лишь бы рожа помолодела. От лет своих не убежишь. А вот жир порастрясти нелишне будет. Говорят, всё в комплексе надо.
- Да, конечно, - согласилась Наташа. – Диета, физические упражнения, массаж, тщательный уход за кожей.
Тётка – так про себя уже окрестила посетительницу Лера – вновь молча уставилась на Наташу, как змея, заворожённая трубочкой факира. Лере вдруг стало смешно. Она всегда хорошо ощущала людей. Показная простота этой женщины не могла её обмануть. Дама была засланной, настоящей разведчицей.
Она не спеша ознакомилась с ценами, хмыкнув:
- Однако…
Щёки Наташи порозовели:
- Давайте попробуем маску, - мягко посоветовала она, и дама тут же встрепенулась:
- Вы считаете, что комплекс процедур подорвёт мой бюджет?
- Хорошо, - согласилась Наташа, но всё же уточнила. – И обёртывание?
- Конечно, - подтвердила дама, и Лера, на глаз прикинув, сколько воды потратить на столь пышное тело, ушла готовить обёртывание.
Конечно, они ужасно трусили.
Дама, с достоинством обнажившаяся за ширмой, проворчала:
- Не жарко тут у вас.
Наташа расстелила влажную простыню и ловко завернула в неё клиентку.
- Ты её под краном намочила, что ли? – спросила тётка, выжидающе глядя на Леру.
Девушка покраснела, а дама торжествующе усмехнулась:
- Ну, такую процедуру я и дома за бесплатно проведу, - она принялась было подниматься, и тут замерла, увидев угольно-чёрную простыню. Губы женщины затряслись:
- Что?...Что это? Девочки! – вдруг неожиданно тоненько вскрикнула она. – Разверните меня…Ой!!!
Испуганная Лера метнулась к клиентке, но Наташа остановила девушку жестом.
- Придётся полежать до окончания действия препарата, - непреклонно сказала она. – Не волнуйтесь, так и должно быть. Скоро простынка посветлеет, тогда её можно будет снять.
- Посветлеет? Когда? – дама в ужасе крутила головой.
- Время для каждого индивидуально. Вы увидите сами. Вам холодно?
- Холодно? Нет,… - озадаченно сказала дама и улеглась, прислушиваясь к своим ощущениям. – Тепло, - заключила она и добавила с удивлением. – И…приятно!
Она затихла, а Лера с Наташей облегчённо переглянулись.
- Расслабьтесь…Можете подремать, - сказала Наташа. – Может, пока сделаем масочку?
- Гм…Она тоже чёрная?
Да, - улыбнулась Наташа.
Мгновение дама колебалась, потом энергично кивнула:
- А давайте! Что там у вас ещё?
Дарья Филипповна провела в кабинете Наташи почти час. Простыня светлела очень медленно. Наташа уже сняла маску.
Клиентка открыла глаза:
- Покажи, - и удовлетворённо кивнула, увидев белоснежную ткань, потом покосилась вниз, на простыню. – Смотри-ка, уже серая, - она приподнялась, критически разглядывая живот, обтянутый мокрой тканью и, молча вздохнув, снова легла.
Наташа улыбнулась:
- Похудение не происходит так быстро. Нужно будет пройти курс.
- Да я с килограмм уже сбросила со страху, - улыбнулась дама. – А главное, чувствую, действует ваше обёртывание! А я уж, грешным делом, думала, водопроводной водой простынку намочили.
Лера едва скрыла улыбку.
- Ну вот, - сказала Наташа. – Уже можно вставать.
Она помогла даме подняться. Выражение лица у той было озадаченным. Она словно продолжала прислушиваться к себе. Прошествовав за ширму, Дарья Филипповна громко заявила:
- Не знаю, похудею ли я, но то, что приду к вам ещё – точно! Так и тянет снова в простынку завернуться.
Наташа улыбнулась, услышав:
- А кожа! Вы что со мной сделали, девочки?
- Увидите через недельку-другую, - пообещала Наташа. – Да, Дарья Филипповна…
- Что, Наташа?
- Обёртывание лучше делать после массажа, постарайтесь записаться сначала к Кире. А маску – если вы захотите продолжать курс – желательно бы накладывать после очищения кожи.
- В общем, к вам – под конец, - резюмировала дама.
- Ну, в общем-то, да, - Наташа чуть смешалась под острым взглядом женщины.
Та едва заметно усмехнулась:
- Ну что ж, если без этого никак – хорошо.
- Лерочка, подойди к Кире, узнай, во сколько она свободна, - попросила Наташа.
До окончания рабочего дня Лере пришлось сбегать на ресепшн ещё несколько раз. Посещение Дарьи Филипповны словно растопило недоверие к новому кабинету и незнакомой косметике.
Конечно, концентрация воды в растворе была ничтожно мала, но она действовала. Все до единой клиентки почувствовали это.

[conti]

В конце дня в кабинет заглянула Светлана. Она любезно улыбнулась последней на сегодня клиентке:
- Елена Сергеевна, вы чудно выглядите!
- Ах, ваши девочки – волшебницы! – кокетливо улыбнулась пожилая дама. – Такой эффект – и после одной маски!
- Ну что ж, с открытием вас, - поздравила Светлана, когда они остались одни. – А не посидеть ли нам в «Стене»? Грех не отпраздновать такое начало!
Наташа замялась. Радостное возбуждение, не оставлявшее её целый день, понемногу проходило, уступая место усталости.
- О, Малышева! – воскликнула Светлана. – Только не говори, что ты опустошена и измотана! А Лерочка была в «Стене»? Там живая музыка и часто поют самые модные группы.
Лера умоляюще посмотрела на Наташу. Та улыбнулась, попеняв Светлане:
- Испортишь мне ребёнка!
- Твой ребёнок вырос, - рассмеялась Светлана. – Девочке хочется развлечений, а она днями с тобой в салоне.
- Ну хорошо, - сдалась наконец Наташа. – Можно и поужинать разок в шикарном месте.
Их встретили звуки тоскующего саксофона. Блеск хрусталя, негромкий гул голосов, всплески приглушённого смеха заставили замереть сердце Леры. Волнение было острым и радостным. Её окружали десятки смешанных ароматов – запах живых цветов, дорогих духов, тонкие ароматы пищи.
- Как здесь хорошо, - сказала девушка, когда они сели за стол.
- Что ты будешь? – спросила Наташа.
- Крестьянскую закуску, - выбрала Лера. – Что это?
- Это мясо с грибами и овощами, запечённое в горшочке, - пояснил официант.
- Наверное, очень вкусно! Я так проголодалась! – призналась Лера.
Она расправила салфетку, положила её на колени.
Заказ принесли быстро, Лера едва успела расправиться с салатом. Наташа же почти не ела, тихонько рассказывая Светлане, как прошёл день. Та задумчиво кивала.
Краем глаза Наташа продолжала наблюдать за Лерой, радуясь в душе, что научила девочку вести себя за столом. Никто не знал, какой ценой далась Лере эта непринуждённость. Сколько слёз пролила девочка, не понимающая, чего от неё хотят! Однако Наталья упорно стояла на своём, несмотря на раздражённые реплики Ларисы: «Что ты, из дурочки хочешь аристократку сделать? Зачем ей это? Где она свои манеры демонстрировать будет?»
Зато сейчас Наташа могла гордиться своей подопечной. Она немного напряглась, когда к их столику подошёл молодой мужчина.
Наташа ободряюще улыбнулась Лере. Та никогда ещё не танцевала с мальчиками, и это испытание было, пожалуй, потяжелее, чем умение ориентироваться в ножах и вилках.
Девушка, казалось, чуть удивилась, но тут же поднялась и вышла со своим партнёром в центр танцевальной площадки. Наташа неотрывно смотрела на неё, пока Светлана не спросила недоумённо:
- Ну, и до каких пор ты собираешься её нянчить?
- Что? – не поняв, переспросила Наташа.
- Ты ведёшь себя так, словно ей двенадцать лет. Она взрослая красивая девушка, а ты ей перекрываешь кислород. Или у тебя есть основания беспокоиться?
- Нет, - Наташа покачала головой и заставила себя улыбнуться. – Просто трудно привыкнуть к тому, что девочка выросла…
- И всё же придётся, - грустно улыбнулась Светлана. – Я вот свою Иринку не могла уговорить хотя бы три курса закончить. Выскочила замуж в 18, а теперь я уже бабушка.
- Всем бы такими бабушками быть! – искренне сказала Наташа, но Светлана только рассмеялась:
- Молчи уж, товарищ Исаев! Я ведь на тебя каждый день смотрю, а ты всё будто молодеешь!
- Ну я же ещё не бабушка, - отшутилась Наташа, но настроение упало. «И уже никогда не стану бабушкой», - грустно подумала она.
- Ну что ж, моя молодая подруга, - улыбнулась Наташа. – Давай выпьем за твой успех, но чтобы он не загубил мой бизнес!
Наташа сказала серьёзно:
- Я тебе так благодарна, Света!
Женщина остановила её жестом:
- Благодарить меня ещё рано. Вот встанешь на ноги – может, и мне чем-нибудь поможешь. Ну, что надулась?
Наташа внимательно посмотрела на Светлану:
- Ты изменилась, Свет. Да не надулась я. Просто не привыкла быть должной. Назови цену за аренду, а?
Светлана улыбнулась:
- Упрямая! Пять тысяч тебя устроит?
- Долларов? – тихо уточнила Наташа.
- Рублей, - рассмеялась Светлана.
- Ну, это несерьёзно, - расстроилась Наташа.
- Это чтобы ты не чувствовала себя бедной родственницей. А ещё…если бы ты раз в неделю принимала одну мою клиентку бесплатно…
Наташа задумчиво молчала.
- Ну хорошо, за полцены, - сбавила Светлана.
- Нет, нет, пусть бесплатно, - возразила Наташа и уточнила. – Одну клиентку раз в неделю?
Да, - Светлана смотрела выжидающе.
- И я не буду тебе должна? Хорошо, - перевела дыхание Наташа. Она ждала этого разговора и боялась, что Светлана потребует невыполнимого.
Та тоже выглядела довольной:
- Что ж, первой твоей левой клиенткой буду я.
Наташа замерла с открытым ртом.
- Не бойся, - засмеялась Светлана. – Я буду тиха и кротка, как овечка. Могу я тебя попросить раз в неделю приходить до открытия, чтобы не сбивать график твоей работы?
- Конечно, - отмерла Наташа и улыбнулась подошедшей Лере.

[conti]

Катя правда хотела похудеть, и назавтра засела за телефон, обзванивая клиники. Она даже сходила на консультацию и получила направление на кучу анализов. Цены неприятно поразили Катю. Одной ей было не справиться, пришлось звонить отцу.
- Какая клиника, Катюшка? – изумился он. – Ну, поправилась на пару килограммов.
Он встревожился, когда Катя расплакалась прямо в трубку.
- Я сейчас приеду, котёнок, - сказал Катин папка. – Всё будет хорошо, не плачь.
И Катя поверила ему, как в детстве.
У неё был лучший папка в мире – стройный, совсем ещё молодой, остроумный и надёжный.
- Поедешь с нами в Крым, - решил он. – Никаких клиник, это пустая трата денег. У тебя есть две недели – прекрасно! Помнишь, какой ты приезжала из Феодосии? Вобла сушёная!
Катя засмеялась сквозь слёзы. Да, попадая в воду, она забывала обо всём на свете. Южное солнце золотило её кожу, ласковые волны вымывали усталость долгого учебного года. Катя всегда страшно худела на юге.
…Эти две недели совершили чудо. Без особого старания и мук голода Катя похудела на 7 килограммов. Рядом с родителями она чувствовала себя маленькой девочкой – любимой, немного избалованной. Есть не хотелось совсем.
В начале октября Катя триумфально вернулась в «Мэгги».
- Кэт! Классно выглядишь! – обнял её Влад.
Макс, который встречал девушку с родителями в Толмачёво, смотрел на Катю влюблёнными глазами. Она пахла морем, солёным воздухом и южной вольницей. Ребята собрались вокруг Кати, добродушно вышучивая её облупившийся нос.
- Я только заскочу домой, - попросила она РэМа. – И сразу назад.
- Нет-нет, - он поднял руки в шутливом жесте. – Отдыхай. Сегодня поёт Анечка.
- Ка-кая Анечка? – удивлённо спросила Катя. – Вы…взяли певицу?
Стало очень тихо. Ребята мялись и отводили глаза.
- Вы будете работать через день, - спокойно сказал РэМ.
Катя сдержалась и заплакала только в машине у Макса.
- Ну, что ты? – растерянно бубнил тот. – Посмотри на себя – ты же сейчас красавица! Никаким Анечкам против тебя не устоять! Слушай, Кать, пока тебя не было, Рашид нас достал. Требовал, чтобы вернули тебя. Анька со сцены вылетала вся красная…
- Он…с ней спит? – не слушая, спросила Катя.
- Да какая разница? – воскликнул Макс.

***********

…Следующее утро выдалось жарким. Светлана, как и обещала, подошла ещё до открытия салона.
- Трусишь? – улыбнулась она. – Не бойся, я сама боюсь. Обещай, что не испортишь мою неземную красоту!
…После того, как Наташа сняла маску с лица подруги, Светлана задумчиво сказала:
- Странно…
Она поднялась, подошла к зеркалу, потом провела по щеке ладонью:
- Пожалуй, я не буду выдавать твоё изобретение спецслужбам. Самой надо!
Она поцеловала Наташу и добавила:
- Но если ты сама когда-нибудь захочешь мне рассказать…Я никогда не сталкивалась с таким эффектом. Ощущаешь себя так, словно чесалась от грязи, а потом вдруг вымылась начисто…Такое блаженство! – Она повернулась к Лере. – Да, я сейчас распоряжусь, чтобы вам выдали телефон. Хватит тебе без конца бегать на ресепшн.
Уже к десяти часам утра в графике их приёма не осталось ни одного свободного часа, и Настя начала запись на завтра.
Около двенадцати в кабинет вошла Карина. Наташа с Лерой переглянулись радостно. Прыщи, так портившие юное лицо девушки, побледнели, воспаление прошло.
- Вы видите? – спросила Карина. – Намного лучше, да?
- Конечно, - согласилась Наташа. – Но, чтобы закрепить результат, надо проконсультироваться у диетолога.
- Да была я у врача, - с досадой сказала Карина и передразнила. – Нельзя сладкое, жирное, мучное…Мы с одноклассницами после школы в «Шарман» заезжаем. Там пирожные – закачаешься! И что я девчонкам буду говорить – что мне сладкое из-за прыщей нельзя?
- Можно сказать, что бережёте фигуру, - улыбнулась Наташа.
Карина фыркнула и сказала надменно:
- Я не полнею! Пусть сорокалетние коровы о фигуре заботятся! – она оглянулась на замолчавшую Наташу, перевела взгляд на Леру. – Вы чего? Вам же не сорок!
- Мне сорок один, - спокойно сказала Наташа.
Карина хлопнула глазами:
- Прикалываетесь?
Она говорит правду, - подтвердила Лера. – Закройте глаза.
- Подожди, - отвела её руку Карина. – Наташа, вы…извините, - неловко сказала она. – Я думала, вам не больше 25-и…
Наташа чуть улыбнулась.
- Да неправда! – с облегчением рассмеялась Карина. – У меня маман сорок, и она уже две подтяжки сделала, - Карина закрыла глаза и позволила Лере наложить на лицо салфетку, пропитанную водой.
- Кайф,…- вздохнула она.
- Пожалуйста, не разговаривайте, - попросила Лера, плотнее прижимая ткань к лицу девушки.
Поверх головы Карины Лера сочувствующе посмотрела на Наташу. Та улыбнулась и махнула рукой, и Лера просияла.
После противной Карины в кабинет вплыла Дарья Филипповна.
- И что ты думаешь, Наталья? – победно спросила она. – Полтора килограмма за день!
- Прекрасно, - порадовалась Наташа. – И лицо у вас сегодня посвежевшее…
- А кожа! – похвасталась Дарья Филипповна и заявила. – Девочки! Делайте со мной всё!
Уже после трёх они еле выкроили полчаса на обед.
- Настенька, - позвонила на рецепшен Наташа – Спасибо тебе, дорогая, за работу, но мы же живые и есть хотим!
- Так я заказываю горячие обеды к трём часам. Оставьте заявку на завтра. Сегодня…м-м-м…ничего не осталось, - смущённо призналась девушка.
- Спасибо, - в сердцах поблагодарила Наташа. – Пойдём, Лера, съедим по шашлычку, за полчаса успеем.
Они быстро переоделись и вышли вниз. На улице было ещё по-летнему тепло, хотя под ногами уже попадались редкие жёлтые листья.
Наташа осталась стоять за шашлыком, Лера пошла в соседний павильон за кофе и горячими булочками.
Наташа уже взяла две аппетитные шпажки с крупными ароматными кусками мяса, завернула их в лаваш, а Лера всё не шла. Наташа начала беспокоиться и пошла к выходу, но в этот момент девушка появилась на пороге с маленьким подносом, на котором в кофейной луже стояли два пластиковых стаканчика. Кофе в них осталось едва ли наполовину, зато нижняя булочка пропиталась им насквозь.
- Лера! – встревожено воскликнула женщина. – Что с тобой? Ставь сюда, - она показала на свободный столик. – Что случилось?
- Разлилось, - растеряно сказала Лера. На щеках её горели два лихорадочных красных пятна.
- Да и ладно, - махнула рукой Наташа. – Что с тобой?
- Ни-ничего, - споткнувшись, произнесла Лера и подняла на Наташу глаза. Та могла поручиться, что глаза эти ничего сейчас не видели. Их переполняло радостное смятение.
- Лера, - медленно и нарочито спокойно начала Наташа, но девушка не дала ей закончить.
- Всё хорошо, - сказала она и просияла. – Я сейчас …видела Диму.

[conti]

Это был действительно он… За эти несколько часов Лера разуверилась в реальности встречи. Она вся измучилась, торопя медлительные стрелки.
Лере страшно было смотреть на помрачневшую Наташу, она не хотела думать о том, что вечером их ждёт неприятный разговор. То, что он будет, Лера не сомневалась. Наташа не случайно увезла её из Онгудая, не дав проститься с Димой. И то, как изменилось лицо Наташи, когда Лера рассказала ей о встрече с Димой, было тому доказательством.
Но когда они вышли из салона в прохладу осеннего вечера, Наташа только сказала:
- Лера, пожалуйста, будь осторожнее, детка.
Она поцеловала Леру в щёку и чуть оттолкнула от себя, пряча набежавшие на глаза слёзы:
- Иди. Не позднее десяти, слышишь?
Лера растерянно кивнула. Наташа махнула рукой, завернула за угол и исчезла. Лера осталась одна.
- Тебя подвезти? – спросила только что вышедшая из салона Настя.
- Нет, спасибо, - Лера улыбнулась. – Мне рядом.
Она набрала воздуха, как перед прыжком и решительно зашагала к остановке.
…Дима сидел на гранитном парапете фонтана. Длинная нежно-розовая роза, лежащая рядом, вся была в мелких капельках воды. Он заметил Леру издалека, спрыгнул, шагнул к ней, вспомнил про розу, обернулся…
Лера видела всё это со стороны, как в кино. Она и сама двигалась, как при замедленной съёмке – медленно, шаг за шагом приближаясь к Диме…
У него были совершенно счастливые, сияющие глаза – светло-серые, словно освещённые солнцем до самого дна… И, увидев эти глаза, Лера удивилась – как же она могла жить без этого взгляда, как могла больше месяца – страшно подумать! – не видеть Диму и даже не знать, увидит ли когда-нибудь ещё…
Она шагнула в его объятия, и как-то так получилось, что его руки словно созданы для того, чтобы обнимать её. Они были тёплыми и надёжными, сильными и нежными – эти руки, - и Лера без колебаний сдалась в их плен.
Он снова, как тогда на берегу, коснулся губами её волос.
- Лера, как долго, - тихо прошептал он.
Она сразу поняла его и улыбнулась, потому что и для неё эти минуты, часы, дни без него тоже были мукой, и не жизнью вовсе, а подготовкой. Подготовкой к настоящей и единственно правильной жизни, где они были вместе.
Она ждала, что Дима поцелует её, как тогда на берегу Урсула, ждала этого и боялась. Но Дима только улыбнулся, когда Лера подняла на него глаза:
- Идём?
Оказалось, что это тоже чудо – просто идти рядом с ним, переплетя пальцы рук, есть мороженое, рассказывать о гренадёрше Дарье Филипповне и капризной Карине. И слушать то, что Дима рассказывал о своём университете, о поездке на студенческий фестиваль, о горных лыжах и сноуборде.
А потом они всё-таки целовались на набережной у поющего фонтана. И вместе любовались игрой разноцветных подвижных струй. И снова гуляли, целовались и смотрели на уже другой фонтан. Димины ладони лежали на парапете по обе стороны от Леры, а его руки создавали вокруг неё надёжный безопасный круг…
…Когда она вернулась домой, Наташа ещё не спала. Было, конечно, уже не десять, и Лера виновато подошла к Наташе и ткнулась носом в её плечо:
- Я думала, ещё рано, - тихонько и жалобно прошептала она.
Наташа, последние полтора часа метавшаяся, как тигр в клетке, только вздохнула и, взяв кисть Леры, показала ей на часы:
- А вот эти стрелочки для чего?
Голубые глаза взглянули на неё виновато:
- Наташа, извини! Я правда,…я забыла о них,… - глаза моргнули, и тонкую плёночку вины мгновенно смыла плеснувшая из них радость. – Он такой хороший, - тихонько сказала Лера со счастливой улыбкой, по которой во все времена узнавали влюблённых дурочек.
Наташа покачала головой:
- Ладно, пока ты не выговоришься, до тебя всё равно не достучаться. Идём на кухню, я заварила чай с мелиссой.

*********

Ночью Наташа долго лежала без сна.
…Та осень в Ленинграде была непривычно мягкой, и даже мелкий дождичек не мог испортить Наташе настроения. Он придавал тёплым краскам осени некую акварельную размытость и таинственность.
Наташа приняла этот город всей душой. Она могла часами гулять по Невскому или просто любоваться огнями ночного города из окна бабушкиной квартиры, сидеть в опере или повторять движения брейк-данса за гибкими невозмутимыми парнишками, ходить по залам Эрмитажа или позировать уличному художнику, изображать светскую даму в модном ресторане или пить дурной кофе в студенческом кафе, - но где бы она ни была, что бы ни делала, – никогда ещё Наташа так остро не ощущала биения жизни. Никогда ещё эта жизнь так не волновала Наташу чувством её, Наташи, причастности ко всему происходящему вокруг.
Нет, встреча с городом принесла ей не только радость. Были и неприятные, тяжёлые воспоминания. Встреча с отцом и его новой женой – тощей востроносой мадам, с брезгливым неодобрением взиравшей на Наташу. Скандал, тяжба, унизительная битва за завещанную бабушкину квартиру.
Были дни, когда Наташе хотелось сдаться, махнуть на всё рукой и уехать к маме и тёте Але в такой далёкий, казавшийся отсюда нереальным Онгудай. Вдохнуть полной грудью напоённый запахом трав чистейший воздух, опустить руки в ледяную воду Урсула, напиться из родника… Там, на Алтае, был многовековой, незыблемый покой, здесь, в Ленинграде, кипела жизнь. И молодая кровь Наташи бурно откликнулась на это горячее биение жизни. Огромный город тянул её, как магнит, заряжал своим ритмом, манил большими возможностями.
И Наташа осталась. Было и ещё одно маленькое чудо, которое помогло ей выстоять в тот первый, самый трудный год. Перебирая бабушкины шкатулки, она нашла на дне одной из них старую фотографию и недоуменно уставилась на собственное юное лицо, обрамлённое тёмными кудряшками. Рядом с девушкой стоял важный круглолицый молодой человек, в котором Наташа без труда узнала отца. И только перевернув плотную карточку, Наташа поняла, что она ошиблась. Выцветшими от времени чернилами там было написано: «Амалии от Константина в день нашей помолвки». Она снова перевернула фотографию, вгляделась. Сходство было поразительным. Мама всегда смеялась, говоря Наташе, что та уродилась ни в мать, ни в отца, а в доброго молодца. Глядя в лицо юной счастливой петербурженки, Наташа поняла, почему бабушка сделала ей такой неожиданный подарок. Она просто подарила Наташе свой любимый город.
А город подарил девушке любовь.
С Вадимом она познакомилась в собственном парадном. Был чудесный октябрьский вечер. С утра ещё было +7, а к вечеру полетели снежинки. Наташа, возвращаясь с работы, от метро пошла пешком. Она жадно дышала холодным сырым воздухом и ловила на ладонь белые звёздочки. Лифт не работал, и по широким ступеням парадного она вбежала, легкомысленно прыгая через ступеньку. И на самом верху увидела Вадима. Он сидел на корточках и кормил с ладони котёнка. Маленький серый комочек дрожал и бестолково тыкался в его ладонь. Есть у котёнка не получалось.
- Маленький совсем. Ему бы молока, - сказал Вадим, подняв глаза на остановившуюся Наташу.
Она наклонилась, и их руки встретились на крохотной дрожащей спинке.
Наташа смущённо отвела руку.
- Это ваш? – спросила она глупо.
- Нет, - грустно ответил парень. – К сожалению, я не могу его усыновить, у мамы аллергия на шерсть.
- А у меня…нет молока, - растерянно сказала Наташа.
Она подхватила малыша на руки, и тот тоненько, истошно завопил.
Юноша полез в карман своей куртки и достал горстку мелочи.
- На молоко хватит, - сказал он и вопросительно посмотрел на Наташу.
- Ну, хорошо, - решилась она. – Мы подождём вас в квартире.
Одной рукой прижимая к себе тёплый орущий комок, другой она открыла дверь. Молодой человек, убедившийся, что она справилась с замком, кивнул и побежал вниз по лестнице.
Через несколько минут он вернулся, и они вместе кормили малыша. У того не получалось лакать, и Вадим тыкал котёнка мордочкой в блюдце, а Наташа боялась, что он захлебнётся. Они спорили, стоя на коленях перед злосчастным блюдцем, пока вдруг не соприкоснулись лбами и, разом посмотрев друг на друга, замолчали…
Наташе казалось, что этот миг длился долго-долго. Серьёзные глаза парня – карие, с зелёными крапинками, были совсем близко и смотрели на неё в упор. Потом он как-то судорожно вздохнул, поднялся и сказал, положив руку на сердце:
- Я, Вадим Олышев, обещаю заботиться об усыновлённом мною котёнке, добывать ему пропитание, выводить блох и купить ему верёвочку…
- Какую верёвочку? – фыркнула не разделявшая серьёзности момента Наташа.
- Имитирующую мыша, - не дрогнул Вадим. – Теперь ты.
Наташа поднялась, едва сдерживая смех и начала сдавленным голосом:
- Я, Наталья Малышева, обещаю кормить усыновлённого нами малыша, вычесывать ему шерсть и играть с верёвочкой,… - она не выдержала, фыркнула, и закончила, задыхаясь от смеха. – Имитирующей…мыша-а-а…
Она смеялась на его плече, пока вдруг не поняла, что он обнял её по-настоящему, и подняла на Вадима испуганные глаза.
- Я сейчас уйду, - медленно, словно убеждая себя самого, сказал юноша. – Но ведь ты разрешишь мне навещать…его? Когда мне можно прийти?
- Позвони, - тихо сказала Наташа, не в силах оторваться от удивительных крапчатых глаз.
К Новому году Вадим переехал жить к Наташе. А весной они поженились.

[conti]

РэМ не сводил с Анечки глаз. Белокурая хрупкая девочка с большими беспомощными глазами нравилась и публике. И хотя Катя в сердцах говорила, что та не поёт, а мяукает, - похоже, никто не разделял её мнения.
Катя начала работать. От южного лёгкого настроения не осталось и следа. С Анечкой Катя старалась не встречаться, однако всё равно ревновала и мучалась. А к концу октября она снова обнаружила, что начала стремительно набирать вес.
Дальше всё покатилось лавиной. Истязание голодом, занятия в фитнес-центре, новомодные методики похудения и диеты звёзд - Катя испробовала всё, однако продолжала пухнуть, как на дрожжах.

***************

Лера быстро готовила раствор воды для лосьона. Сегодня пришли две новые дамы, которым рекомендовали новый кабинет салона в "Лаванде".
У первой были очень сухие волосы, измученные постоянным обесцвечиванием. Дама взволнованно завозилась, когда Наташа стала втирать ей в кожу головы раствор живой воды, подкрашенный ромашкой.
- Неприятно? - спросила Наташа.
- Нет, нет, - смешалась дама. - Просто очень странное ощущение…
- Как будто волосы зашевелились? - улыбнулась Наташа.
- Так и должно быть?
- Да, - подтвердила женщина, вспоминая, как сама то и дело кидалась к зеркалу в первое время. - Это значит, что лосьон действует. Теперь подождите до полного высыхания. Процедуру нужно повторять после каждого мытья волос.
Голова второй клиентки ввергла Наташу в состояние шока.
- Что-нибудь…можно сделать? - спросила женщина, почувствовав состояние Наташи.
- Простите, - с трудом произнесла та. - Конечно.
"Это не твоё дело!" - убеждала себя Наташа, втирая лечебный лосьон и накладывая пропитанную водой ткань на почти лысый череп женщины, и всё же не удержалась, спросила:
- Химеотерапия?
- Да, - женщина грустно кивнула. - Я знаю, не так уж много мне осталось, но, знаете ли, не хочется быть пугалом… Днём в парике, а вечерами тошно в зеркало на себя смотреть…
- Ничего, волосики мы вам поправим, - пообещала Наташа. Она ненавидела себя за бодренький фальшивый тон.
Женщина сидела тихонько, прикрыв глаза.
- Вам плохо? - встревожено спросила Наташа.
- Ничего… Душно, - тихо ответила та, не открывая глаз.
Лера метнулась к окну, распахнула его, взяла со стола стакан. Наташа медленно покачала головой:
- Лера, приготовь маску, - попросила она строго.
- Сейчас, - упрямо сказала девушка и исчезла за шторкой, появившись вновь с почти полным стаканом.
- Возьмите…водички, - тихо сказала она.
Женщина открыла глаза, улыбнулась:
- Спасибо, девочка, уже прошло, - она отпила глоток, помедлила, как-то беспомощно посмотрела на Леру. - Как вдруг захотелось пить!
- Вот и пейте на здоровье, - улыбнулась девушка.
- Лерочка, - тихо сказала Наташа, когда они остались одни. - Я тебя понимаю, девочка. Но так нельзя… Мы не можем помочь каждому…
- Не каждому, но ей - сможем! - горячо возразила Лера. - И мы ей нужнее, чем целому эшелону стерв с морщинами и целлюлитом!
- Никто не спорит, - устало сказала Наташа. - Но ты же знаешь, как нам нужны эти деньги!
Лера вздохнула и обняла Наташу:
- Я буду стараться, - пообещала она. - Вот увидишь, нам не придётся тратиться на репетиторов. Я смогу!
- Я верю в тебя, - улыбнулась Наташа. - Но когда же ты будешь заниматься, девочка моя, если днём ты работаешь здесь, а вечера будешь проводить с Димой?
Лера покраснела и опустила голову.
- Наверное, мы будем встречаться не каждый день, - наконец с трудом сказала она.
- Наверное, - согласилась Наташа. - И работать со мной ты будешь через день. А в свободные дни придётся сидеть и зубрить с утра и до вечера.
- Нет, - тихо сказала Лера.
Наташа удивлённо подняла брови.
- Мы с тобой будем меняться через день, - сказала Лера. - Тебе тоже надо отдыхать.
*********


Утром, лёжа в постели, Маргарита Егоровна тяжело вздохнула, вспомнив, сколько ей пришлось отдать за сеанс оздоровительных процедур. Конечно, на повторные процедуры она не пойдёт, хотя так хотелось показаться Анечке в человеческом виде!
Маргарита Егоровна поднялась, привычно придерживаясь за спинку кровати, спустила ноги и осторожно села. Удивлённо прислушалась к себе. Голова не закружилась, а сил сегодня было хоть отбавляй.

*********


Телефон зазвонил в самый разгар рабочего дня. Наташа отрицательно покачала головой - мол, не могу подойти. Лера извинилась перед клиенткой и взяла трубку.
Наташа, втирающая лосьон в волосы другой клиентки, удивлённо подняла брови, увидев, как смутилась девушка.
- Лерочка, это Игорь. Мы познакомились в "Стене", - сказал приятный мужской голос.
- Игорь? - растерянно спросила Лера. - Но я…как вы меня нашли?
Дама, над которой трудилась Наташа, приоткрыла глаза:
- А Лерочка пользуется успехом, - заметила она.
- И не удивительно, - оживлённо подхватила Лерина клиентка с лёгким оттенком подхалимства. - Такая яркая девочка! Красавица!
Покраснев, Лера отвернулась от кумушек.
- Игорь, это мой рабочий телефон. Простите, у меня совсем нет времени. До свидания.
- Нет, нет! - энергично воспротивился её собеседник. - Лера, пожалуйста! Я не буду вам надоедать. Мне нужно поговорить с вами. Не могли бы вы со мной пообедать?
Лера растерянно покосилась на Наташу.
- Всего час, - умоляюще протянул Игорь. - Я закажу столик…
- Хорошо, - сдалась Лера.
Машина Игоря была устрашающе большой. Лере никогда не нравились джипы. Но внутри оказалось удивительно уютно. На мгновение девушку пронзило странное ощущение - словно огромная злая собака вдруг лизнула Лерину руку. Игорь улыбнулся, увидев выражение её лица.
- Не бойтесь, не укусит, - сказал мужчина, кажется, прочитав её мысли.
Всё было как-то…странно. Тогда, в ресторане, она вернулась за свой столик в смятении.
- Вы…танцуете в первый раз? - словно не веря себе, спросил пригласивший её мужчина.
- Я такая неловкая? - расстроено спросила Лера.
- Нет! - быстро возразил партнёр. - Вы необыкновенная! Словно вот только сейчас появились из другого измерения, где просто не принято танцевать.
Карие глаза мужчины смотрели на неё с искренним интересом.
Лера растерянно молчала. Случайный знакомый не подозревал, насколько близко к истине было его шутливое предположение.
- Я расстроил вас? - виновато спросил мужчина. - Простите мне мой неуклюжий комплимент, - он достал из кармана визитку. - Я вас очень прошу…если вам будет плохо - позвоните. Я смогу помочь.
Больше они не сказали друг другу ни слова. Лера немного расслабилась, слушая музыку, и всё же вздохнула облегчённо, только оказавшись за своим столом.
Она даже не помнила, куда дела визитку - кажется, оставила на столике ресторане.
А теперь он объявился сам.
- Как вы меня нашли? - спросила Лера.
Он посмотрел на неё так, что сразу стало понятно, как ему не хочется отвечать, но всё же признался, вздохнув:
- Через Светлану.
Кажется, Лера должна была рассердиться, но, наоборот, чуть расслабилась. Хоть одна странность объяснялась так прозаично.
- О чём вы хотели поговорить? - задала она следующий вопрос, вызвав улыбку Игоря.
- Хотел,- непонятно ответил мужчина и тут же улыбнулся чуть виновато. - Вы устали, давайте сначала пообедаем?
Лера смутилась. Светские разговоры были её слабым местом.
Кажется, ресторан был японский. Лера обрадовалась и огорчилась одновременно. Она любила японскую кухню, но когда дома с Наташей они пробовали есть палочками, обед неизменно проходил под дружный смех.
Однако Игорь так мастерски не обращал внимания на её промахи, что Лера решила не переживать по поводу несовершенства своих манер. Но поднесённая чаша заставила её озадачиться.
- Это для рук, - улыбнулся Игорь, и первым опустил в чашу пальцы. - Смелее, достаточно окунуть кончики пальцев…
Лера коснулась воды в его чаше пальцами, вспыхнула, поняв свою ошибку, и тут же так побледнела, что мужчина испугался.
- Что с вами? - встревожено спросил Игорь.
Она не смогла ответить. Его жизнь входила в неё сквозь воду…
Это было так далеко от того, что она когда-то знала и чувствовала… Не потому, что была рождена женщиной, а потому, что Игорь был слишком мало похож на обычного мужчину…
Опомнившись, Лера отдёрнула руки. Капли воды падали на её платье, но девушка не замечала этого. Игорь смотрел на неё, не мигая.
- Вы умеете читать, - медленно сказал он.

[conti]

Лера не ответила. Да это было и не нужно.
- Не бойтесь, - мягко сказал Игорь. - Да, я не такой, как все… Но ведь и вы,… - он замялся и закончил немного виновато. - Не похожи на других…
Лера молча и тщательно протирала пальцы салфеткой. Мужчина смотрел на неё с сожалением.
- Лера, - позвал он тихонько. - Посмотрите на меня.
Она подняла на него глаза, презирая себя за слабость, потому что не могла противиться его воле.
- Я давно искал такую женщину, как вы, - Игорь осторожно забрал у неё смятую салфетку. - Успокойтесь. Я не причиню вам зла.
- Чего вы от меня хотите? - она постаралась говорить спокойно, но голос дрогнул.
- Будьте со мной, - коротко ответил он.
Мгновение Лера изумлённо смотрела на Игоря. В это мгновение она забыла о своём страхе, о том, что узнала о сидящем напротив мужчине.
- Зачем вам это? - недоверчиво спросила она. - Ведь вы…
- Не умею любить? - мужчина усмехнулся. - Вы уверены?
Лера тихо, жалобно вскрикнула. Глаза Игоря захватили её. Она сопротивлялась изо всех сил, но не могла пошевелиться, и с ужасом ощущала, как теряет власть над собственным телом и временем, в котором оно существует.
Уютный зал ресторанчика растворился, исчез, и только какой-то иероглиф колебался на стене.
- Вечность, - произнёс голос Игоря.
Здесь было свежо, просторно и ветрено. Пространство вокруг было наполнено чьими-то мимолётными жизнями, несбыточными желаниями, неразличимыми голосами…
Здесь они были вдвоём.
Что-то происходило с Лерой… Она больше не была неопытной робкой девчонкой. За один миг она повзрослела на целую жизнь. Мужчина, стоящий перед ней, был очень одинок. У него были тёмные спокойные глаза, немного усталое родное лицо, шрамик у виска - тонкая белая ниточка. Лера осторожно потрогала его пальцем, провела по щеке. Кожа под её ладонью была тёплой и гладкой.
- Ле-ра, - тихо, ласково прошептали его губы.
Она потянулась к ним привычным движением собственницы - и всё же очень медленно, как будто что-то внутри неё яростно сопротивлялось его зову. Это движение длилось и длилось, растянутое во времени, губы Игоря медленно приближались…
Лера закрыла глаза, и в тот момент, когда она почти коснулась рта мужчины, холодные капли урсульской воды вдруг брызнули в её лицо, и в одурманенной памяти Леры возник мокрый, только что вылезший из реки Димка, и их первый поцелуй на берегу алтайской речки.
Её словно отбросило назад, прочь от губ Игоря, от его нездешних глаз, полных ярости, сожаления и тоски.
Стены ресторана материализовались, плотнели, обрастали подробностями, но ещё долю мгновения Лера видела сквозь них улицу и поток прозрачных машин, дома без стен и переход, по которому вверх и вниз шли люди, под ногами которых не было лестниц.
- Нелепо, - произнёс Игорь, проследив за её взглядом и тихо, потерянно выдохнул. - Жаль…



*************

Маргарита Егоровна недоверчиво разглядывала себя в зеркале. Уже целую неделю эта процедура доставляла ей удовольствие. Каждый день приносил женщине маленькое радостное открытие.
Сначала исчезла бледность, отдающая в желтизну. Маргарита Егоровна и забыла, что на её измождённом лице может быть румянец. Потом с этим неожиданно порозовевшим лицом стали происходить и вовсе странные вещи. Маргарита Егоровна укоряла себя - ведь нелепо думать о таких глупостях на пороге смерти, но не думать не могла.
"Мерещится", - решила она, в очередной раз подходя к зеркалу, которое манило её, как магнит. Глаза Маргариты Егоровны блестели совсем по-молодому, а главное, смотрели на отражение в зеркале требовательно и придирчиво. От былого уныния не осталось и следа.
"Носогубные складки", - пробормотала женщина, поворачивая голову так и этак. Без сомнения, морщины разглаживались.
"Что это?" - пробормотала Маргарита Егоровна, и, сев на диван, сняла платок. Она ощупала голову, мягко колющуюся коротким ёжиком волос. Лосьон, которым её лечили в безумно дорогом салоне, и вправду оказался чудодейственным. Маргарита Егоровна почувствовала эффект сразу после процедуры, и вскоре обнаружила, что у неё начали расти новые волосы. Это было похоже на чудо.
Но даже не это было самым важным. С каждым новым днём женщина чувствовала себя всё лучше и лучше. Болезнь не просто притаилась - она отступала так стремительно, что Маргарита Егоровна боялась поверить в то внезапное и необъяснимое, что с ней происходило.
Телефонный звонок вывел женщину из самопогружения.
- Бабушка, - позвала Женя, и Маргарита Егоровна встревожилась.
Голосок у младшей внучки был не просто слабенький, а какой-то… неживой.
- Бабушка, я не могу больше, - сказала Женя и заплакала. - Можно, я приеду?

[Olenenok]

Ой, Танюша.
Зачиталась и каждый раз хочется оставить комментарий...
А не знаешь...что и писать...вроде все понятно...

Чудесная история...
Очень нравиться Лера...открытый, добрый человечек...
И так хочет всем помочь...
Очень испугалась, когда Лера встретилась с Игорем...
Хорошо, что все закончилось...
или как всегда будет еще одна интрига...

Очень хочется, чтобы Наташа встретила свою любовь...
Она это заслужила...может добавим еще одного героя...

[Utro]

Проглотила))))) Не оторвёшься. В голове только..кто же? Дима или Игорь? Игорь мне чем-то очень понравился. Только страшно за Леру. И новая линия с Наташей какая интригующая!!!!!

[conti]

Осень стояла сухая и тёплая. Лера и Дима могли часами бродить по городу, путаясь ногами в сухой гремящей листве. Они по-прежнему много говорили обо всём. Узнав, что теперь Лера упорно занимается дома, Дима предложил:
- Давай, я буду готовить тебя к экзаменам.
- Нет, - торопливо отказалась девушка и покраснела.
Дима остановился, взял Леру за плечи:
- Ты меня боишься? – тихо спросил он.
- Боюсь? Почему? – недоумённо посмотрела Лера и тут же так покраснела, что Дима улыбнулся:
- Дурочка, - нежно сказал он. – Ты же знаешь, что я тебя не обижу…
Он осёкся, увидев, как меняется её лицо.
- Что? – тревожно спросил он. – Лера, что с тобой?
Голубые глаза беспомощно моргнули, пытаясь скрыть слёзы.
- Да, я дурочка, - тихо, сдавленно сказала девушка. – Была дурочкой до 18-и лет… И учебники у меня за четвёртый класс… И я не всегда могу решить в них задачу…
- Подожди! – Дима поймал за руку рванувшуюся к подъезду девушку. – А ну-ка прекрати истерику! – и растерянно попросил, увидев мокрое от слёз лицо Леры. – Лерочка, пожалуйста, не плачь! Расскажи мне…всё!
Наташа несколько раз спускалась вниз, находила взглядом две нахохлившиеся фигурки, сидящие у детской песочницы, и снова поднималась наверх. Спустившись в очередной раз, она не выдержала и крикнула:
- Лера! Пора домой!
Тёмные фигуры медленно поднялись и побрели к подъезду. Наташа встревожено ждала. Дима не простил ей предательства и никогда не показывался на глаза.
- Здравствуйте, тётя Наташа, - негромко поздоровался юноша, помедлил и бухнул. – Лера рассказала мне всё.
Несколько мгновений Наташа не могла не только говорить – дышать, переводя растерянный взгляд с понурой Леры на решительного Дмитрия.
- Не бойтесь, - неловко буркнул Димка. – Я никому не скажу… Можно, я зайду? Нам надо поговорить.
- Что ж, - выдохнула Наташа, приходя в себя, и первой шагнула в тёмный подъезд.

*********

…С этого дня в их маленьком женском бизнесе появилась твёрдая мужская рука. Наташа, недоверчиво наблюдающая за Димой, не могла не признать, что у парня светлая голова и жёсткая деловая хватка.
Несколько дней он экспериментировал в ванной и вскоре заявил, что они непозволительно щедро тратят водные запасы. Просмотрев его записи, Наташа ахнула:
- Дима, - укоризненно протянула она. – Ты знаешь, верх наглости продавать за такие деньги водопроводную воду!
- Верх легкомыслия и безответственности сливать живую воду в канализацию, - возразил Дима. – Смотрите, в такой концентрации, но при более частом использовании эффект будет тот же. А вот на сколько хватит вашей водички, если тратить её, как сейчас…
Вновь уткнувшись в его записи, Наташа сдалась.
С Диминой лёгкой руки они открыли несколько счетов с высокими годовыми процентами.
Дима натащил в их дом массу книг и кассет, постоянно пытая Леру – кем она хочет быть?
- Дима! – не выдержав его напора, взмолилась Наташа. – Дай Лере определиться! Ты-то сам сразу знал, кем хочешь стать?
- Ну…с восьмого класса, - признался Дима. – Понимаете, тётя Наташа… Ведь если она захочет стать, допустим, филологом, физику и химию можно пройти обзорно и не тратить на них дорогое время. Со мной на «4» по-любому сдаст. Ну, а если выберет точные науки…
- Понятно, - рассмеялась Наташа, потрепав Димку по голове, и тихо спросила, чтобы не услышала Лера, ушедшая на кухню. – Дима, а ты… не разлюбишь Леру, если у неё ничего не получится?
Она замолчала, увидев, как вспыхнул Димка. На щеках парня заходили желваки.
- У неё получится! – со сдержанной яростью сказал он. – А я…я ведь не в образование влюбился!
- Ну, всё, всё, - примиряющее сказала Наташа, но Дима разошёлся не на шутку:
- Я, конечно, был бы спокоен, если бы моя жена проводила побольше времени дома. Пекла пироги, встречала с работы, растила детей…
Наташа смотрела на него во все глаза.
- Но ведь она мне не простит! – выпалил Димка. – Что мог раскрыть перед ней весь мир, а запер на кухне! И потом,… - он как-то очень по-взрослому посмотрел на Наташу. – Она не будет себя уважать, пока не добьётся всего сама! Пока не докажет всем, что она может! Я всё думал, почему такая красивая девчонка так не уверена в себе…
- Ты прав, - тихо сказала Наташа. – Это очень нужно ей самой.
Она села напротив Димы и, посмотрев в светло-серые глаза, спросила:
- Дима, а ты это серьёзно…?
- Что? – не понял Димка.
- О жене, пирогах и детях…
Серые глаза стали абсолютно круглыми и по-детски растерянными. Наташа улыбнулась и накрыла ладонью губы парня. – Молчи. Прежде подумай хорошенько…

********

Маргарита Егоровна была в панике. Как можно было так запустить девочку! Младшая внучка никогда не внушала особых опасений родителям. Это Анечка росла хрупкой, болезненной, и за неё с детства тряслись. Женечка всегда была крепкой, здоровенькой. И ни мать, ни она сама, бабушка, не заметили вовремя того, что происходит с ребёнком. Сидя у постели наплакавшейся и уснувшей наконец внучки, Маргарита Егоровна ругала себя последними словами. Она слишком ушла в свою болезнь и перестала интересоваться тем, что происходит с живыми. И в результате чуть не потеряла Женю. Маргарита Егоровна наклонилась, целуя девочку, поправила на ней одеяло и тихо вышла из спальни.
Выпив таблетки, женщина уселась с вязанием в любимое кресло. Вязала она плохо, но в процессе сражения с путающимися петлями ей лучше думалось. Однако сейчас она нервничала, не в силах принять решение. Несомненно, что внучку надо спасать. Надо отвлечь девочку на что-то значимое для неё. Насколько Маргарита Егоровна знала свою внучку, главным для Жени всегда была музыка. Однако дочь жаловалась, что Женя начала пропускать занятия. И всё же к ней, как всегда, внучка приехала со своей любимой старой папкой.
Женщина отложила вязание и встала, отыскивая папку глазами. Она лежала на пианино, и Маргарите Егоровне вдруг показалось, что она совершает что-то отвратительное – как будто читает чужой дневник или вскрывает письмо. Рука её невольно отдёрнулась, но, вздохнув, женщина всё же заставила себя открыть папку.
В ней были только листы, исписанные от руки. Маргарита Егоровна читала с листа, удивлённо подняв брови. Когда-то давно Женя призналась ей, что пробует писать музыку, но смущённо отказалась показать, что у неё получилось. Бабушка не стала настаивать – она не терпела дилетантства. Сейчас Маргарита Егоровна почувствовала, что не может дышать от болезненного комка, сжавшего горло.
- Девочка моя, - прошептала пожилая женщина, вытирая слёзы. – Прости меня, Женечка! Прости всех нас…

[conti]

- Какой туманище! – восхищённо выдохнула Лера, когда они вышли из подъезда прямо в белёсое густое нечто.
- Да, красота! – согласилась Наташа, жадно вдыхая сырой влажный воздух.
- Извините, - смущённо пробормотала Лера, налетев на вынырнувшую из тумана женщину. Оказывается, они уже дошли до остановки.
Белёсое облако тумана скрывало ждущих автобуса людей. Их было много…
Наташа крепко сжала ладонь Леры, увидела близко её испуганные глаза.
- Спокойно, - прошептала женщина. – Пойдём-ка пешком…
Они почти на ощупь добрались до перекрёстка. Туман плыл клочьями. Гудели машины. Свет фар прорывался сквозь густую белую пелену желтоватыми размытыми пятнами.
Лера ощутимо дрожала.
- Испугалась? – тихо спросила Наташа.
- Да, - также тихо ответила девушка.
- Не бойся, - Наташа не выпускала её руки. – Просто вода умеет хранить информацию…
- Я не хочу ничего о них знать! – Лера закрыла лицо ладонями.
- Успокойся, - мягко сказала Наташа. – Туман скоро рассеется.
…Она и сама испугалась. Когда Наташа и Лера вышли на остановку, навстречу им хлынул поток человеческих мыслей и чувств. Ощущение было не из приятных. Как будто, став огромным магнитом, они стремительно притянули к себе столько металлической мелочи, что оказались погребёнными под этой кучей хлама. Волны чужих эмоций накрыли их с головой.
Женщина слева тревожилась – она опаздывала на работу. Тощий мальчишка вынашивал планы мести какому-то Тюне. У пожилой женщины сильно болели ноги. Независимого вида молодой человек вспоминал прошедшую ночь.
Волнение… раздражение… нетерпение… страх… возбуждение,... – как много всего было!
Лера вздохнула облегчённо, лишь когда из тумана возникла знакомая рябинка, дремлющая у входа в салон.

***********

...Дела в салоне шли прекрасно. Наташа и сама радовалась тому, как изменяется кожа её клиенток.
Карина всего за один курс лечения практически избавилась от прыщей, и теперь в кабинет Наташи наряду со стареющими дамами всё чаще входили юные девчонки и даже парочка жутко независимых, но отчаянно трусивших в душе юнцов. Они впадали в столбняк, увидев Леру, но и Наташа вызывала их доброжелательный интерес.
Часто по вечерам Наташа подолгу смотрела на своё отражение в зеркале. Насмешка судьбы! Зачем это юное лицо ей, уставшей от жизни немолодой женщине?
Она забыла о болезнях, тело её стало удивительно упругим и гибким, но душа Наташи оставалась душой сорокалетней женщины, и с этим ничего нельзя было поделать.
Впрочем, спокойная уверенность в себе, ироничное отношение к кипению былых страстей, похоже, сыграли над Наташей злую шутку. Даже в юности она не могла похвастаться таким вниманием со стороны мужчин. Наташе было смешно, когда в метро к ней пытались кадриться совсем молодые мальчики. Да и мужчин постарше, появившихся в её окружении благодаря Светлане, интриговало необычное сочетание юной внешности и зрелого ума Наташи. Их внимание льстило Наташе, как любой женщине. Но она с горечью думала о том, что, должно быть, разучилась любить.

**********

Тогда, в Ленинграде, более двадцати лет назад, она, напротив, не могла поверить, - как это могут быть люди, которые не умеют любить? Всё было просто чудесно. Наташа и Вадим были самой счастливой парой не только во всём Ленинграде – на всей Земле! Они не могли друг без друга ни дня. Когда Наташа уезжала на сессию, Вадим заболевал. Он бродил по пустой квартире, не в силах заставить себя сесть за работу, приготовить ужин или съездить к родителям. Он с трудом сдерживался, чтобы не помчаться в аэропорт и первым рейсом вылететь в далёкий сибирский город, к Наташе.
Однажды он не выдержал и прилетел. В общежитии было очень холодно, и Наташа спала в свитере, по-детски подложив под щёку ладошку. Вадим долго смотрел на неё, ощущая такое счастье просто оттого, что вот она, здесь, никуда не пропала, как часто виделось ему в тревожных одиноких снах.
Наташа почувствовала его взгляд, пошевелилась, приоткрыла сонные глаза – и, тоненько вскрикнув, кинулась ему на шею.
- Вадька! Миленький! Ну где ты… так долго,… - лепетала она и целовала, и гладила его лицо, не веря себе.
Их немного остудил приход румяных с мороза девчонок – её бывших однокурсниц. Вадим взглянул на Наташу растерянно и как-то обиженно, и она весело фыркнула, увлекая его за руку к коменданту. Через десять минут они уже входили в номер гостиницы, которая была тут же, на втором этаже студенческого общежития.
А утром он улетал, и все несколько часов полёта перед его глазами стояло грустное лицо Наташи, провожавшей его в аэропорту.
Они не умели расставаться, не умели жить друг без друга.
- Нет, это аутизм какой-то! – возмущался университетский друг Вадима, Мишка. – Был человек, женился – и пропал!
- Аутизм – эт не то, - дожимал другой друг, Гарик. – Аутизм – это уход от мира. А Вадя у нас, наоборот, ушёл в мир…грёз и эротических фантазий.
- Не, Гарик, надо его спасать, - задумчиво говорил Мишка.
Но, как они ни старались, вывести Вадима из невменяемого влюблённого состояния так и не удавалось, пока не вмешался случай.

Добавлено через 3 минуты
Девочки Скоро всё само собой прояснится))