Осень незаметно вступала в свои права. Поля с каждым днем пустели все больше. Скоро весь урожай будет собран.
Порфирий и Оксана, виделись по-прежнему очень редко.
И вот в один такой грустный, осенний вечер, Порфирий ушел на рыбалку. Оксана работала во дворе, стадо вернулось с пастбища, и она поила скот. Сормата не было дома, он уехал по делам, жена его работала вместе с Оксаной. Погода потихоньку портилась, собирались тучи.
-Что-то, Владимир не возвращается, - жена Сормата смотрела на небо, тучи сгущались все больше - а уж пора бы ему вернуться.
Владимир скакал на лошади по степи, собирающийся дождь поторапливал.
В последнее время Владимир, много времени проводил с Бораком. Сормат попросил Борака брать в свои торговые поездки сына. Отец очень хотел видеть Владимира похожим на Борака, расторопным, обходительным с людьми, и умеющим делать деньги.
Расторопности Владимиру было не занимать, и наблюдательностью он не был обделен. Владимир стал замечать, что Борак обманывает людей. Борак обсчитывал, не додавал товар, подсовывал испорченный товар, и имел множество различных грязных уловок. Но был он всегда вежлив, помнил все мелочи, относящиеся к покупателю, и всячески льстил и угождал. Борак делал это очень тонко, ненавязчиво. Владимир, ездивший с ним, видел это, он пытался рассказать отцу о делах Борака, но у него ничего не вышло, Сормат был полностью уверен в порядочности Борака.
В этот день Владимир ездил с Бораком в соседний поселок. После того, как они закончили дела, Борак сказал, что Владимиру придется добираться домой одному, а сам уехал из поселка.
Владимир решил проследить за ним, это было уже не в первый раз, когда ему одному приходилось возвращаться домой, Борак никогда, не говорил, куда он едет.
И вот Владимир скакал по степи, высматривая следы коня Борака, дождь все приближался, и Владимир спешил.
Начинало темнеть. Вдали показался огонек, следы вели в ту сторону.
У костра сидело несколько человек, все при оружии. Рядом стоял шатер, поблизости паслись лошади.
-Борак, ты уверен, что все пройдет нормально? - говорил человек одетый во все черное, с изогнутой саблей за поясом.
-Конечно, я полностью уверен. Неужели такие отъявленные головорезы как вы, не справятся с крестьянами? - Борак рассмеялся. Он был единственный без оружия.
Человек в черном улыбнулся, и стал точить кинжал.
-Но помните об одном, - Борак встал - убивайте, как можно меньше, и не трогай никого в доме Сормата.
-Ну, это как получится - Человек в черном рассмеялся.
-Я плачу вам за это! Делайте, как я сказал.
-Борак, мы идем на дело, и мы рискуем своими шкурами, пока ты тут будешь отсиживаться! - Человек в черном встал, и подошел к Бораку.
-Полегче, не дави на меня! - Борак сделал шаг назад.
-Борак, ты меня пугаешь? - Человек в черном поднес кинжал к лицу Борака.
-Ну что ты, нет, я прошу вас, я прошу…
Перед носом Борака маячил кинжал. Остальные головорезы отвлеклись, от своих дел и стали с интересом наблюдать. Наступила пауза.
-Борак, мы же с тобой друзья, не будем спорить, я тебя прекрасно понял - Человек в черном громко рассмеялся, и опустил кинжал.
-Кто это там к нам едет?! - сказал человек у костра.
Борак и Человек в черном обернулись.
Все схватились за сабли, Борак попытался спрятаться за шатром.
К стоянке разбойников приближались около десятка всадников. Ехали они плотной группой, в центре кого-то придерживая. Группа приблизилась на такое расстояние, что можно было рассмотреть их лица.
-Да это наши парни - Человек в черном засунул саблю за пояс.
Все успокоились и вернулись к костру.
Всадники подъехали к костру, и спешились.
-Ребята спокойно, что это вы так нас встречаете, - сказал один из вновь прибывших - Страшно ночью одним в степи?
Все рассмеялись.
-Кто знает, какой сброд по ночам шастает - недовольно ответил Человек в черном - Кого это вы к нам притащили?
-Да вот малыша какого-то, по дороге к вам поймали.
-Я не малыш!
-Ух, ты! - все рассмеялись, Человек в черном подошел к мальчику - Тогда кто же ты у нас, такой будешь? И зачем к нам пожаловал?
-Я Владимир - ответил мальчик, не слезая с коня.
-А ну-ка парни, скидывай его сюда.
Трое мужчин стянули Владимира с коня и поставили перед главарем.
-Так, а теперь ответь дяде, зачем ты здесь? - Человек в черном достал саблю.
Борак вышел из своего укрытия, и подошел к Владимиру.
-Ну, здравствуй малыш - Борак улыбался - Я же тебя сказал, езжай домой.
-Так ты его знаешь? - Человек в черном с явным любопытством смотрел то на Борака, то на Владимира.
-Это сынок Сормата.
-Похоже, он тебя выследил. Ну что нам теперь с ним делать. Может того, чик-чирик и нет вопросов? - Человек в черном поднес саблю к шее Владимира.
-Нет не сейчас, он нам пригодится - ответил Борак.
-Ну ладно потом решим, связать его по рукам и ногам, в лагере останутся двое, и что б глаз с него не спускали! Борак, ты тоже остаешься? - Человек в черном усмехнулся.
-Я здесь нужнее - ответил Борак, стараясь выглядеть, как можно серьезнее.
-Ну да, конечно, кто же нам приготовит поесть! - сказал Человек в черном, и все рассмеялись. - По коням парни, мы едем на дело!
В поселке уже стемнело, люди уставшие, после трудового дня, готовились ко сну. Вся домашняя работа на сегодня была сделана, завтра их ждал новый трудовой день.
В доме Сормата, Оксана и ее мать сидели за столом. Хоть они и устали, но спать не шли.
-Почему же Владимир не возвращается? - мать Оксаны сидела у окна - Они же с Бораком поехали в соседний поселок? Оксана, Борак тебе ни чего не говорил?
-Нет, мама. Не переживай, наверное, у них было много дел, и они остались ночевать, у кого ни будь.
-Ну как не переживать, Оксана!? Я Владимиру сказала, сколько бы у них не было дел, пусть он сегодня возвращается. Борак отпускает его одного домой, а в степи мало опасностей?! Нет, тут что-то не так, Владимир всегда меня слушал.
-Мама, он приедет, не волнуйся - Оксана всячески пыталась успокоить мать, хотя переживала за брата не меньше нее.
Оксана села рядом с матерью и обняла ее.
За окно послышался нарастающий лай собак. Оксана с матерью переглянулись.
-Оксана! Что это там? - мать показывала в окно.
-Где, мама?
Они обе подошли к окну.
-Там что-то горит!
-Грозы ведь еще не было? - мать побежала к двери, за ней Оксана.
И только они хотели выйти, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату ввалился мужчина. Это был их сосед, рубаха его была залита кровью, женщины отпрянули от двери. Кровь капала с края рубахи и рукава, на пол.
-Кочевники - еле слышно сказал он, на его плече была рубленая рана.
Он упал на пол, медленно, пытаясь ухватиться ослабшими руками за что-нибудь.
-Оксана - мать быстро подошла к мужчине - принеси чистую тряпку!
На улице слышались крики женщин, плачь детей. Горело уже несколько домов на окраине. По улице метались люди, между ними проносились всадники, сверкая саблями. Домашний скот ревел в горящих сараях, по дворам и улице метались куры, лошади обезумившие от страха, проносились по улице. Люди пытались спрятаться в темноте.
Мужчины поселка хватали вилы, косы, или все чем можно было защищаться, но они были бессильны против наемников.
Все бежали к дому Сормата, его дом был самым большим, ворота самыми крепкими, и вокруг дома стоял частокол, там можно было держать оборону.
И вот все, кто успел, оказались во дворе дома Сормата, остальные кто не добежал, попрятались или убежали из поселка.
Разбойники окружили дом, они знали, там их ждет главная добыча, все самое дорогое поселяне взяли с собой и теперь не собирались без боя отдавать свое нажитое трудом добро.
-Эй вы, бараны! Открывай ворота! -закричал кто-то из разбойников.
Дети и старики спрятались в доме, во дворе остались все, кто мог держать в руках оружие. Все были очень напуганы. Но открывать ворота никто не пошел, все знали, что от этого лучше не будет. Что бы ни обещали разбойники, они все равно будут грабить и убивать.
Было уже совсем темно, тучи закрыли небо и лишь пламя горящих домов и факелы в руках кочевников, освещали все происходящее. Защитники дома сидели в темноте тихо, они ждали того момента, когда разбойники начнут перелезать через частокол.
-Они не собираются сдаваться - один из головорезов подъехал к предводителю - Может пора уходить, мешки у нас полные, а туда лезть только людей терять.
-Ты что?! Струсил, собака! - Человек в черном резко развернул коня.
-А что же, нам на стены прикажешь лезть!? Ты как хочешь, я туда не полезу.
Глаза Человека в черном сверкали, отражая отблески пожарищ.
-Дай сюда факел! С тобой я потом разберусь - прошипел Человек в черном, конь под ним не стоял на месте, чувствуя азарт и гнев хозяина.
Вокруг все притихло, даже ревевшие до этого животные утихли, лишь треск пожарищ нарушал тишину.
Человек в черном с факелом в руках, поскакал вокруг дома Сормата:
-Если вы, не откроете ворота, мы вас всех спалим, и отправим на небеса, а кто не сгорит, того порежем на мелкие кусочки, и накормим собак!
Остальные разбойники, свистя и улюлюкая, понеслись с факелами в руках вслед за своим предводителем, устроив хоровод смерти.
По рядам обороняющихся пронесся ропот:
-Что нам теперь делать?
-Мы все умрем!
Снова наступила пауза, разбойники ждали, когда их предводитель кинет первым факел, они всё так же неслись на конях вокруг дома.
И вот Человек в черном бросил факел на крышу одного из сараев, за ним полетел еще один, и еще…
Неожиданно с небес раздался возглас:
-Стойте!
И тут же по небу прошла первая большая, на весь небосвод, молния, раздался оглушительный гром.
Кони разбойников заметались, встали на дыбы, сбросив несколько седоков. Обороняющиеся с изумлением подняли голову к небу.
Разбойники, пытаясь удержать взбунтовавшихся лошадей, что-то выкрикивая, показывали друг другу, на того кто кричал.
-Убирайтесь туда, откуда пришли!
Человек в черном недоуменно смотрел на все происходящее, казалось все было уже ясно, они должны были взять главные богатства этого поселка…
Он посмотрел на небо.
В небе прямо над домом парил человек, два больших белых крыла, медленно поднимались и опускались. Лица крылатого человека не было видно. Человек в черном почувствовал на себе прямой, проникающий взгляд, ему стало жутко. И первое что пришло ему на ум, надо сматываться.
-Но! Пошел! - он бил плетью своего коня, со всей силы, оставляя кровавые полосы - Пошел, пошел!
Он был последним среди убегающих головорезов, все остальные, уже мчались впереди него.
Защитники поселка вышли из укрытий, и молча смотрели на посланника небес.
-Тушите факелы, пока огонь не перешел на дом! - посланник небес, все так же парил над домом.
Люди внизу бросились тушить, разгоравшийся огонь.
И тут пошел дождь, сначала на землю падали редкие мелкие капли, потом все крупнее. Начался ливень, способный затушить все пожарища. Люди на земле остановились, посмотрели на небо, там ни кого не было. Никто, не заметил, как появился посланник небес, и никто, не видел, куда он пропал.
Люди стояли и мокли под дождем, наблюдая, как дождь побеждает огонь.
Иванов Сергей Владимирович
luno@mail.ru
