важнейшим буддийским храмовым комплексом Катманду является самая большая в Азии и одна из самых больших в мире ступа Буднатх (около 400 м в окружности). Возраст ступы точно не установлен, хотя предполагается, что она построена в 5 веке королем Махадевой. Считается, что внутри ступы содержатся священные реликвии.

Как гласит одна из легенд, когда-то давно по указанию короля в Катманду был построен бассейн Нарайан Хити, существующий до настоящего времени. Однако, ни по одной из трех каменных труб, украшенных головами драконов, вода в бассейн не пошла.Непал, Тибет, ступа Священнослужители сообщили королю, что для того, чтобы бассейн заполнился водой, необходимо принести в жертву выдающегося человека. Король повелел своему сыну отрубить на следующее утро голову первому лежащему человеку, которого он увидит. Найдя утром у бассейна спящего человека, сын короля отрубил ему голову и только потом обнаружил, что это был его отец, который таким образом решил принести себя в жертву. Сразу же после этого вода заполнила бассейн, а голова одного из драконов, ужаснувшаяся от случившегося , повернулась к небу.

Сын отрекся от трона и погрузился в молитвы в храме, расположенном на горе. Услышав его раскаянья и молитвы, богиня храма Ваджра Джогини велела ему, в искупление его греха, построить большую ступу в честь Будды. Так началось строительство ступы, длившееся многие годы. Ежегодно в феврале в честь завершения ее строительства непальские буддисты отмечают в Буднатхе Фестиваль тысячи и одного огня. Особенно красочно здесь проходит церемония встречи тибетского Нового года, который по лунному календарю выпадает на февраль или март. Вокруг свежевыкрашенной в честь праздника ступы собираются верующие в праздничных одеждах, ламы в высоких желтых головных уборах обходят ступу, трубя в трехметровый рог. Торжественно отмечают верующие в Буднатхе и приходящийся на середину мая день рождения Будды - Будда Джаянти.

Ступа Буднатх расположена на массивной двенадцатиугольной трехъярусной платформе иНепал, Тибет, ступа окружена каменным забором со 176 нишами, в каждой из которых установлено по пять малых или по четыре больших молитвенных барабанов. На каждом барабане написана одна из самых популярных в Махаяне молитв (мантр) - Ом мани падме хум, что означает "Слава драгоценности в лотосе". Буддисты верят, что многократное произнесение этой мантры предохраняет от всех несчастий. В нишах за молитвенными барабанами, под стеклом расположены живописные изображения Будды и святых ламаистского пантеона тибетского буддизма. Забор венчают 176 небольших белых ступ, по одной на каждую нишу. В заборе располагаются четыре входа, ориентированных по сторонам света. Обходя ступу и вращая барабаны, верующие как бы тысячекратно произносят молитву во славу Будды.

Основание ступы представляет геометрическую форму <мандалы - магической диаграммы из сочетания концентрических и прямоугольных фигур, символизирующих в тантристском буддизме бесконечность вселенной и силу духовного знания. На первом ярусе платформы расположено шесть небольших ступ.

В центре главной ступы изображен медитирующий Будда, а в небольших нишах вокруг ступы - 108 барабанов. Ступу венчает шпиль, на четырехугольном основании которого изображены глаза Будды, а чуть повыше них - "третий глаз", "внутреннее духовное зрение". Золоченый шпиль разделен на тринадцать ярусов, символизирующих тринадцать ступеней просветления на пути к достижению нирваны. На вершине шпиля располагается позолоченный зонт, олицетворяющий нирвану. Ступа украшена флажками пяти цветов, символизирующих пять цветов Будды.

Вокруг ступы построено несколько храмов и монастырей, которые туристы могут посетить во время богослужений. Наиболее известным из них является розовый монастырь, принадлежащий одной из старейших буддийских сект Тибета Ньингма-па ("секте красных шапок"). Рядом с ним расположен монастырь секты Гелуг-ба ("секты желтых шапок"), главой которой является Далай Лама. У северных ворот находится небольшой индуистский храм, посвященный богине оспы и покровительнице детей Аджиме. Напротив вы увидите резиденцию наследственного Китайского Ламы, известную как Китайский монастырь. До присоединения Тибета к Китаю он выполнял в Непале функции Тибетского посольства.