Есть праздник, посвящённый старикам.
Тогда Вас было много… Оттого-то
Так всенародно чокался стакан,
Что даже вытрезвитель не работал.
Жил комбайнёр – крутил себе штурвал.
Коль вспоминал бои, то неохотно:
Когда-то он колонны штурмовал,
А нынче трудовые брал высоты.
Шумит станичный праздничный разгул! –
Почёт и слава ветеранам-старцам.
Дошёл черёд. Отставил лётчик стул –
Раз дали слово, надо отдуваться…
Наполнил до краёв бокал вином.
– Неправы те, кто верит, – молвил веско, –
Что на войне лишь горюшко одно,
И ни любви, ни радости нет места.
В глазах доселе выступает соль,
Да боль утрат с годами поостыла.
А вспомни, как бурлила в жилах кровь,
Как бесшабашно молоды мы были.
Фриц брал числом… Мы дрались на износ,
По пять раз за день поднимаясь в небо.
Спасал инстинкт: не нужно вешать нос,
Что каждый вылет может стать последним.
Когда ведёшь с врагом неравный бой,
Течёт страх липким потом меж лопаток.
А вечером баян пел заводной
И множил эхо смеха многократно.
В бою пришпорит дерзкий дух азарт,
И в мыслях: не подкрался б сзади мессер.
А на земле кусает сердце страх,
Преследуя прицела перекрестьем.
Окопом пехотинец приземлён,
А летуны – возвышенная каста:
В обслуге – сплошь девичий батальон…
Не спрячешься от женского соблазна.
На личико все ангельски милы,
А руки, огрубевши в цыпках густо,
Так жадно – будто не было войны! –
Дарили нерастраченное чувство.
Глаза пылали тысячью свечей!!!
Как противостоять речам медовым?..
И залпом сногсшибательных очей
Был наповал сбит юный мой ведомый.
И можно б отложить всё на пока,
Но мальчик быстро повзрослел в мужчину:
Он испросил согласье комполка –
Брак узаконить, чтобы чин по чину.
Ни разу не коснулась бритва щёк,
И у неё – задорные косички.
Что рак варёный красен женишок,
Бела как мел застенчивость девичья.
Жених под орден приколол цветок,
Фата из марли – атрибут невестин.
В дар новобрачным расстарался полк,
Землянку вырыв на опушке леса.
Нет-нет, да опускались взоры вниз –
На пальцы, где напутствием сердечным
Сияли сотворённые из гильз
Свет солнечный вобравшие колечки.
Ракет сигнальных люстры-фонари
Поляну заливали лунным светом.
Танцуя до упаду до зари,
Мы смехом заливались, словно дети.
А мы горазды до утра бузить:
Ну, кто бы смог, дав пересудам пищу,
Из сапожка невесты выкуп пить,
Наполненный до верха голенища?
Уже смущённо маялся жених,
И хохотала скованно невеста…
Как только пред зарёю гомон стих,
Венчала свадьбу брачная сиеста.
С утра налёт… Витала всюду смерть.
Но промахнулась… На опушке только
Зияла новобрачная постель
Прямого попадания воронкой.
На память – на восток и в головах –
Звездой-крестом в безверии и вере
Был воткнут в насыпной земельный прах
Разрывом искорёженный пропеллер.
Спирт разведён слезой напополам,
Ржаным надгробьем кружки принакрыли,
И в небо прогремел прощальный залп,
Куда их души вознеслись на крыльях.
И снова бой, и пулемётов трель,
И на гашетку удаль жмёт хмельная.
А вечер всё же утра мудреней,
Весь ужас схватки песней изгоняя.
* * *
В ладу и мире прожиты года.
И счастлив был, казалось, что с излишком.
Но не припомню, чтобы, как тогда,
Так искренне я радовался жизни.
Бог миловал мой Россошь-городок –
Кур похватавши, фриц промчался мимо.
А вслед за немцем прибыл на восток
Альпийский корпус из потомков Рима.
В лесостепных воронежских краях
Не брали итальянцы грех на душу:
Любили девок, бражку и баян
И распевали русскую «Катюшу».
А в сорок третьем под «катюши» вой
Был косогор запятнан их телами.
И добровольно этой же зимой
Я распрощался с сёстрами и мамой.
В училище сосватал военком –
В семнадцать лет покинул я пенаты.
Полгода был курсантиком-щенком,
А вышел бравым младшим лейтенантом.
Год за два в танке я провоевал –
Не раз бывал в горячем ратном деле:
Ну, хоть бы раз контузия была!
И ни одной царапины на теле!
На пушке восемь звёздочек подряд –
Я не по книжкам научился драться.
На гимнастерке ордена горят,
А мне едва минуло девятнадцать.
… Марш на Берлин. И в боевом пылу
Дым дизелей глотаем третьи сутки.
Остались кухни где-то там в тылу,
Урчат к хребту прилипшие желудки.
Мы в городок вошли в тени аллей,
А на домах – трассирующий росчерк:
Висят гирлянды белых простыней –
Все напоказ, как после брачной ночи.
Мы ожидали скоротечный бой,
И вдруг весь полк обезоружен сразу:
У ратуши – пусть наспех, вразнобой –
Столы накрыты, словно по заказу.
Жарёха из капусты с толокном,
Сосиски толщиной с цыплячью ножку.
Но необычны в банках за стеклом
Зелёные огурчики с горошком.
Живот, как тать, рассерженно бурчит,
Но не рискнул никто отведать лично,
Что яд на вкус не очень различим.
Знать, жребий надо разыграть на спичках.
Гвалт командир прервал, махнув рукой:
– Не нужно спички запускать по кругу.
В полку, Ванёк, ты самый молодой –
Прошу к столу, чтоб порадеть за другов.
Комбата ждут жена и два мальца,
А ротный твой и дедушка, и крёстный.
А у тебя – ни жинки, ни дворца,
И… если что, то мать досмотрят сёстры.
Ну, не томи... Давай, рискни, браток!
Перекрестившись как-то неспродручно,
Лизнул из рюмки я один глоток
И осторожно надкусил огурчик.
Спиртное, вроде, хорошо пошло,
Но вкус закуски непонятно мягок.
Живым огнём вдруг горло обожгло…
Не разобрался: шнапсом или ядом.
Едва ль отравы сладок поцелуй…
Как огурцы заразно аппетитны.
В бою не раз я мог сгореть в золу –
А, будь что будет! Помирать – так сытым.
Как уголь в топку стал еду метать,
Слюнями изошёлся, будто кровью.
А комполка: – Ой, Ванька, в душу мать!
Не снится ль мне, что ты ещё не помер?
Язык раствор не чует соляной
И на зубах нет никакого хруста.
И не пропахла бочкою родной
В стеклянный гроб закрытая закуска.
Состав командный словно рой гудит,
Когда вторую опрокинул смело.
Глотает слюнки даже замполит
И в рот глядит: – Ванёк, не поплохело?
Вскочил начштаба – пан или пропал!
Коль помирать, так с музыкою, братцы!
И первым делом влил в себя стакан
И пальцами стал в банке ковыряться.
На снедь гурьбой накинулись бойцы,
И слабый шнапс желудку как награда.
Да не хрустят привычно огурцы,
Пропитанные ядом маринада.
– Видать, ты светлым ангелом храним, –
Сказал комбат, присев со мною рядом.
– А помирать, ужо, повременим.
И подливал в стакан противоядье.
Осоловели в сытости бойцы,
Когда тепло по жилам стало литься.
Глаза туманит вечный недосып,
Но тень блаженства разлита по лицам.
Прорваться бы на вражеских плечах,
А вдруг без нас придёт капут Берлину?
И сухопутный адмиральский час
Был укорочен ровно вполовину.
– Пора, – сказал полковник, – на броню.
Ты, Вань, на сутки станешь комендантом.
Не бойсь, оставим порох на понюх,
А также ордена и аксельбанты.
Через денёк в Берлине встретишь нас –
Где будут наши летние квартиры.
И – честь по чести – в руки дал приказ,
Чтоб не считали Ваньку дезертиром.
И обернулся: – Господи, окстись.
Но мало ли чего случиться может…
Ты нашим жёнам в ноги поклонись
И поцелуй за нас детишек тоже.
В дыму и с лязгом вдаль умчалась рать,
А я топчусь телком на ровном месте –
И надо бы к рукам власть прибирать,
Да подданных не видно в королевстве.
А немчура тишком по одному
Повыползала из щелей под вечер.
Я толмача спросил: – Ну, почему
Обставлена спиртным с закуской встреча?
Он объяснил: их гнал на запад страх:
Снялись, уж было, с места всем народом,
Да не учли того, что впопыхах
Забиты солдатнёй пути отхода.
Но сквозь истошный гебельсовский вой
И гонор тех, кто мнил себя богами,
Припомнили те – с первой мировой:
Не обладали русские рогами.
Когда войска прут грудью напролом,
Им недосуг ощипывать германца.
Тогда лишь будет подлинный разгром,
Когда начнут по погребам копаться.
Шнапс вовсе не забористый первач,
Но чтоб солдат стал чувственно добрее,
Был на столах оставлен скудный харч,
С немецкой прагматичностью еврея.
Весомость придавал мне пистолет.
И форма вызывала трепет штатских.
И пусть златых на мне нет эполет –
Я самый главный по делам гражданским.
И потянулся с просьбами народ –
До ночи я с хозяйством разбирался.
Встал в глотке поперёк водопровод,
Запутавшись в сетях канализаций.
Я б всё отдал за то, чтоб с плеч долой
Кому-нибудь спихнуть блатную должность,
Но сколько б ни молился: «Боже мой!» –
Не всё ему подвластно и возможно.
Все норовили взять Берлин в штыки –
И как остановить порыв солдатский?
Освободили лишь тыловики,
Через неделю приняв комендантство.
Благодаря фольксштурмовским волкам
Мы не ошиблись в выборе дороги –
Как вешками отмечен путь полка
Сожжёнными остовами коробок.
В другую часть приткнулся на постой
Мой экипаж, совсем осиротевший.
А поутру салютною стрельбой
Пришла капитуляции депеша.
И то, что знал полковник наперёд,
Дошло мне на развалинах Берлина:
Он молодую жизнь мою сберёг
Осознанным приказом командира.
* * *
Перебивался с хлебушка на квас,
Бросала служба колобком по миру.
Исполнил, только вышедши в запас,
Обет, который дал я командиру.
Их жёны – боже, как летят годки! –
Скрывая ранней седины излишек,
Лик обрамляли в чёрные платки.
А дети… сами завели детишек.
Но тяжелее, чем вести бои,
Немой вопрос читать в глазах бабусек:
Ну, почему они все полегли,
А ты с войны живёхоньким вернулся?
* * *
Хлебал кисель и тюрю на воде,
Собак, лягушек ел, но вот что странно –
Не привередлив, вроде бы, в еде,
Но не могу есть огурцы из банок.
В базарный день звенит монета в кружке,
И к гимнастёрке старой льнёт баян,
А домик пуст – никто не снимет стружку,
Что он на трезвый взгляд немножко пьян.
Казалось всем базарным постояльцам:
От сотворенья мира нервно мнут
До желтизны прокуренные пальцы
С годами пожелтевший перламутр.
И ждёт его перед заходом солнца
Присевший за сиреневым кустом,
Подслеповато щурящий оконца,
Наполовину вросший в землю дом.
Потрескались фундамента скрижали…
Дед в чём ещё повинен будет впредь:
В том, что жена от слепоты сбежала,
И нет детей – под старость доглядеть?
Ни честь свою, ни совесть не пропил он,
С чего ж тогда не спится на заре?
Скрипят нутром прогнившие стропила,
Щекочут нос удобства во дворе.
Казалось бы, обласкан госпрограммой –
В дар ветеранам толику жилья.
На радостях пора бы по сто граммов,
Но нету веры басням соловья.
Года минули, как нанёс обиду
Глава района, чуткость проявив:
С войны ещё по зренью инвалиду
Малолитражку сослепу вручив.
А нынче, как за краем Ойкумены,
Молчит архив подольский на запрос.
И где-то затерялись документы,
И в списки жилкомхоз его не внёс.
Ворочается в теле на задворках,
Спать не даёт проснувшийся металл.
Району перспективу дед подпортил,
Недальновидно справки не собрав.
Дорогу протоптала тьма комиссий.
Вердикт внёс председатель-иезуит:
Домишко только набок покосился
И, может, лет десяток простоит.
Что из того, что пересох колодец,
И выше крыши вымахал бурьян.
Его бы поселить в стардом к юродцам,
Но дед, к несчастью, – собственник жилья!
И скопом со всей улицы народцем
Прилажены подпорки-костыли.
Пусть напрочь клавиш перламутр сотрётся –
Играй баян до утренней зари!
Соблюдены параметры кадастра.
И, чтобы не осталось белых мест,
В графе «Матпомощь» крючкотвор мордастый
Как на себе поставил жирный крест.
Взор радует привычная картина:
Курилка жив и снова в меру пьян,
Намокшая на месте глаз холстина
И под рукою верный друг баян.
* * *
Кому-то рябчик, а кому баланда
У надвое распаханной межи…
Когда ж мы проморгали оккупантов,
Войну вслепую снова пережив?